中藥與硫磺

最近新聞提到，香港有政黨化驗巿面中藥材，發現20個樣本中有8個的二氧化硫含量超過內地《中國藥典》每公斤含150毫克的上限，當中有當歸片的二氧化硫含量為內地上限的10.8倍。有關政黨促請政府加強規管。

https://news.mingpao.com/ins/instantnews/web_tc/article/20171029/s00001/1509260372059

掌櫃藉此機會說說中藥與硫磺的關係。

南方天氣溫熱、濕度又高，故此傳統中藥製作及保存不易。一要切片薄（講究刀功）、二要潤功足（不過多水份）、三要曬得乾（含水量低） ，才可做好藥材和不易變壞。這些做法可以達到少量硫磺即可，甚至不需硫磺熏製。然而藥行後繼乏人，好藥亦未有得到更有價值的回報。故此，優質加工者漸少，而簡單依賴大量硫磺熏製者卻愈來愈多。

而尤其香港地區要求中藥飲片「大片」、「色白」。故此舊式製作法均更會使用額外硫磺，一則使色白，二則是含水量增加而不變壞（增重）。用硫磺本來不是罪，是有效防腐，但濫用過用，甚至目標只是「美白」和「增重」，則不對了。「硫磺原是火中精」，其性極熱，過度熏製會讓藥物變燥，一服即時牙肉腫痛，味道古怪，也是來源於此。

掌櫃學醫時，有咽候問題，一服健脾藥立刻咽痛。後來發現，就是中藥硫磺過多所引致。故此，掌櫃辦藥，尤其關注中藥過度熏硫的問題，百子櫃的中藥皆按照《中國藥典》標準生產：桔梗苦而不酸，不會越食越咽痛；菊花清香醇和，沒有一絲雜味；當歸、黨參都是原色原味；山藥香甜不酸，不好看但效果好。